Pour obtenir le thé noir, la méthode orthodoxe comporte six opérations:
- le flétrissage des feuilles
- le roulage
- la fermentation : les feuilles restent dans la chambre de fermentation, pièce humidifiée
où l'air ambiant ne circule pas et la température est maintenue à environ 27°. Là
les feuilles s'oxydent et prennet la couleur noire par absoprtion d'oxygène. cette
opération dure environ 3 heures.
- la dessication, appelée aussi torréfaction , pendant laquelle les feuilles sont
chauffées entre 90° et 95 ° C pendant 20 minutes.
- le criblage : les feuilles séchées se brisent, s'éffritent et, après triage ou
criblage, le prix sera fonction du "grade", de la taille des feuilles mais aussi
des conditions de travail de ceux qui effectuent ces opérations minutieuses.
- le tamisage : la poudre de thé servira pour les thés instantannés en sachets de
papier.
